Claude verrast Europa tijdens Songfestival met een optreden dat niemand zag aankomen

De eerste halve finale van het Eurovisiesongfestival 2025 heeft Nederland opnieuw op de Europese muziekradar gezet. En dat is volledig te danken aan de jonge zanger Claude. In een avond vol glitter, bombast en spektakel, koos hij juist voor een ingetogen en emotioneel optreden dat diep wist te raken. Zijn Franstalige nummer C’est la Vie werd loepzuiver en met zichtbaar gevoel gebracht – een keuze die zowel in de zaal als online indruk maakte.

Claude, geboren in Congo maar opgegroeid in Nederland, brak in 2022 door met het aanstekelijke Ladada (Mon Dernier Mot). Sindsdien is zijn ster snel gestegen. Zijn verschijning in het veelbekeken tv-programma Beste Zangers liet zien dat hij niet alleen een stem had, maar ook een ziel. Zijn vertolkingen waren doordrenkt van emotie en kwetsbaarheid, iets wat hem direct geliefd maakte bij het Nederlandse publiek.

Toch kwam zijn benoeming als Songfestival-deelnemer als een verrassing. De geruchtenmolen draaide overuren: grote namen zoals Anouk, Joost Klein en zelfs Davina Michelle werden genoemd. Maar uiteindelijk viel de keuze op Claude – een beslissing die door sommigen werd betwijfeld, maar inmiddels als geniaal wordt beschouwd.

Zijn pad richting het podium in het Zwitserse Basel was echter niet zonder hobbels. Tijdens zijn eerste repetities kreeg hij kritiek te verduren: zijn zang zou niet zuiver genoeg zijn, zijn uitstraling te ingetogen. Social media ging los, en de jonge artiest besloot daarop om zijn Instagram tijdelijk te verwijderen. “Ik wil me volledig kunnen focussen op mijn optreden,” liet hij weten in een kort statement. Een dappere en volwassen keuze, die bewondering opriep bij zowel fans als vakgenoten.

Toen het dan eindelijk zover was, bewees Claude wat hij waard is. Zonder overdaad aan special effects, zonder explosies of spectaculaire danspassen, stond hij daar. Alleen op het podium, met een simpele belichting en een zachte achtergrondprojectie. De kracht zat ‘m in de eenvoud – en juist dát was zijn grootste troef. Zijn stem bracht de boodschap over, puur en ongefilterd. C’est la Vie klonk als een persoonlijke ode aan het leven, met alle hoogte- en dieptepunten die daarbij horen.

De reacties op social media lieten niet lang op zich wachten. Binnen enkele minuten werd hij overspoeld met lof. Termen als “magisch”, “verfijnd” en “intiem” domineerden de reacties op X, het platform dat voorheen bekendstond als Twitter. Een veelvoorkomende opmerking was dat Claude een ‘openbaring’ was – iemand die de kracht van muziek weer terugbracht naar de essentie.

Wat zijn optreden extra bijzonder maakte, was de manier waarop hij zijn eigen stijl trouw bleef. In een wereld waar visuele trucjes en extravagante outfits de norm zijn, koos Claude voor authenticiteit. Geen poespas, geen acts om het optreden heen – alleen muziek, emotie en een verhaal. En dat werd op waarde geschat. Zowel het publiek als vakmensen binnen de muziekindustrie prezen zijn keuze om zichzelf te blijven, ondanks de immense druk van het Songfestival.

Volgens de bookmakers maakte Claude grote kans op een plek in de finale. Sommigen schatten zijn kansen zelfs op 94%. En terecht: hij heeft bewezen dat hij een optreden neer kan zetten dat beklijft. Tegenstanders zoals Zweden en Italië mogen dan zwaargewichten zijn in het Songfestival-circuit, Claude heeft laten zien dat hij niet onderschat moet worden. Zijn optreden is inmiddels miljoenen keren bekeken en gedeeld – een bewijs van zijn internationale impact.

Ook achter de schermen stond Claude er niet alleen voor. Zangeres S10, die Nederland in 2022 vertegenwoordigde met haar nummer De Diepte, ondersteunde hem persoonlijk in de aanloop naar de halve finale. Haar advies? “Laat het allemaal over je heen komen.” Dat motto nam Claude ter harte, en met succes. Daarnaast waren zijn moeder, zussen en beste vrienden aanwezig in de zaal, klaar om hem op te vangen na het optreden. Mocht hij de finale halen, dan sluit zijn voltallige begeleidingsband aan. Die combinatie van familie, vriendschap en professionele steun is duidelijk voelbaar in zijn performance.

Wat opvalt, is dat Claude het publiek niet alleen wist te raken met zijn stem, maar ook met zijn verhaal. Hij vertegenwoordigt een generatie artiesten die het hart boven het hoofd plaatst. Muziek is voor hem geen trucje, maar een roeping. Zijn optreden was dan ook meer dan alleen een liedje op een podium. Het was een emotionele ervaring, een moment van verbinding, een herinnering aan wat muziek écht kan doen.

Of Claude uiteindelijk het Eurovisiesongfestival wint, valt nog te bezien. Maar dat hij Nederland op een waardige, krachtige en originele manier heeft vertegenwoordigd, staat als een paal boven water. Zijn optreden zal nog lang besproken worden – en wie weet is dit pas het begin van een glansrijke internationale carrière.

Claude heeft laten zien dat je geen vuurwerk nodig hebt om te vlammen. Alleen talent, lef en echtheid. En daarmee heeft hij Nederland iets gegeven waar we trots op mogen zijn.

Je kan zeggen wat je wil maar Claude heeft het geflikt. Het was echt ok! #Eurovision #Eurovision2025 #songfestival #ESC2025 #Esf25 pic.twitter.com/lYA94023c6

— milesjorel (@milesjorel) May 13, 2025