Handhaver laat dame die honduitlaat in het park niet wegkomen

Een recente gebeurtenis in een Haags natuurgebied zorgt voor flinke verdeeldheid op sociale media. De aanleiding? Een vrouw die met haar hond aan het wandelen was, kreeg onverwacht een boete van een boswachter omdat haar viervoeter niet was aangelijnd. De boete viel bij veel mensen niet in goede aarde – vooral omdat de boswachter weigerde het bij een waarschuwing te laten. Waar de één spreekt van ‘strikte handhaving’, noemt de ander het gedrag van de boswachter ‘doorgeschoten en overdreven’.

Wat gebeurde er precies?
De vrouw was op een doordeweekse ochtend aan het wandelen met haar hond in een natuurgebied in Den Haag. Volgens haar bevond ze zich op een plek waar ze dacht dat honden vrij mochten lopen. De boswachter die op dat moment surveilleerde, sprak haar hierop aan. Toen zij uitlegde dat ze dacht dat het toegestaan was, had ze naar eigen zeggen verwacht met een waarschuwing weg te komen. Maar daar dacht de boswachter anders over.

Zonder veel discussie stelde hij direct een bekeuring op, tot grote verbazing van de hondeneigenaar. Een omstander die het tafereel zag gebeuren, besloot het moment discreet vast te leggen en te delen op sociale media. Binnen een mum van tijd stroomden de reacties binnen.

Online verdeeldheid
Onder de beelden – waarin te zien is hoe de vrouw probeert uit te leggen dat het geen opzet was – kwamen duizenden reacties. Velen vinden dat de boswachter wel iets meer coulance had mogen tonen. Vooral omdat er volgens de vrouw geen andere mensen of honden in de buurt waren en de hond zich keurig gedroeg. “Als je geen gevaar vormt en niemand lastigvalt, waarom dan zo hard optreden?” vraagt iemand zich af.

Tegelijkertijd zijn er ook mensen die het wél eens zijn met de boete. “Regels zijn regels,” klinkt het nuchter in meerdere reacties. “Als we iedereen vrij spel geven in beschermde natuurgebieden, dan blijft er straks niks van over.” Anderen wijzen erop dat het niet de eerste keer is dat in dat gebied waarschuwingen zijn gegeven aan hondenbezitters die zich niet aan de aanlijnplicht houden.

De rol van de boswachter
Boswachters zijn verantwoordelijk voor het naleven van de regels in natuurgebieden. Dat varieert van het controleren van vergunningen tot het aanspreken op ongewenst gedrag, zoals afval achterlaten, wildplassen of – inderdaad – loslopende honden waar dat niet is toegestaan. In veel gebieden is de aanlijnplicht ingesteld om de natuur en andere bezoekers te beschermen.

In een reactie op het incident laat de betrokken instantie weten dat het handhaven van de regels essentieel is. “Er zijn duidelijke borden geplaatst waar staat aangegeven waar honden aangelijnd moeten zijn. Als mensen zich daar niet aan houden, zijn we genoodzaakt op te treden,” aldus een woordvoerder. “We begrijpen dat het niet altijd als prettig wordt ervaren, maar onze taak is om het gebied veilig en schoon te houden – voor mens en dier.”

Emoties lopen op
Wat de discussie extra gevoelig maakt, is de toon van het optreden. Veel kijkers vonden het optreden van de boswachter onnodig streng, bijna autoritair. Dat zorgt voor veel onbegrip. “Je kunt iemand toch ook met respect aanspreken en uitleggen waarom iets niet mag,” schrijft een kijker. “Maar dit kwam over alsof hij genoot van het uitdelen van de boete.”

Anderen menen juist dat we te snel oordelen. “Misschien had die boswachter die dag al tien mensen aangesproken en is hij het zat. We zien maar een paar seconden, niet het hele verhaal,” merkt iemand anders op.

Boetes versus waarschuwingen
De boete voor het loslaten van een hond in een gebied met aanlijnplicht kan oplopen tot 100 euro. Sommige gemeenten hanteren een systeem waarbij eerst een waarschuwing wordt gegeven, maar dat is geen verplichting. Het blijft dus aan de beoordelingsvrijheid van de boswachter of er direct wordt beboet.

Het incident in Den Haag laat zien hoe gevoelig het onderwerp ligt. Hondeneigenaren voelen zich vaak verantwoordelijk voor hun dier en ervaren snel dat ze worden weggezet als ‘overtreders’. Anderzijds is het beschermen van natuur en medebezoekers ook van groot belang.

Slotgedachte
De discussie die is ontstaan rond dit voorval gaat uiteindelijk over meer dan een boete voor een hond. Het raakt aan grotere thema’s als handhaving, communicatie, en wederzijds begrip tussen burger en toezichthouder. Misschien is het goed als beide kanten zich realiseren dat een beetje menselijkheid soms verder komt dan de letter van de wet.

Wat vind jij: had deze situatie anders aangepakt moeten worden? Is streng handhaven de enige manier om regels na te leven, of is er ruimte voor nuance? Beelden hieronder: