Ze verklaarden hen voor gek toen ze een roestige bus kochten, maar de verbluffende transformatie verbaasde iedereen

Toen Kylie Barnes en Tom Grentham in 2011 een roestige, afgeschreven bus kochten, werden ze door vrienden niet bepaald serieus genomen. Het stel uit het Verenigd Koninkrijk kreeg vooral verbaasde blikken en meewarig gelach te verduren. Want wie haalt het nou in z’n hoofd om duizenden euro’s te investeren in een voertuig dat meer weg had van een rijdende schroothoop dan van iets bruikbaars?

Toch zagen Kylie en Tom iets wat anderen niet zagen. Waar hun omgeving vooral roestplekken, versleten stoelen en afbladderende verf zag, zagen zij mogelijkheden, vrijheid en avontuur. Wat begon als een impulsieve aankoop, groeide uit tot een uniek en liefdevol familieproject. En het eindresultaat? Een comfortabel, stijlvol en volledig zelfgebouwd huis op wielen, waarmee ze samen met hun drie kinderen door Europa trokken.

Nostalgie op wielen

De keuze voor juist deze bus was trouwens geen toeval. Tom en Kylie kochten dit specifieke model omdat het hen deed denken aan de bussen die vroeger dagelijks langs hun ouderlijk huis reden, op route 51. Die nostalgische link gaf het voertuig meteen meer waarde. Maar er was ook een praktische reden: de bus was groot. Erg groot. En dat was precies wat ze nodig hadden om hun droom – een volledig functionele woning op wielen – waar te maken.

Toen ze aan de verbouwing begonnen, was er van comfort nog geen sprake. Op de versleten bestuurdersstoel na, moest alles worden gesloopt en opnieuw opgebouwd. Maar zelfs die stoel kreeg een upgrade, inclusief een vintage radio voor een vleugje retro charme. Vanaf het eerste moment was duidelijk: dit project draaide niet alleen om functionaliteit, maar vooral om sfeer, comfort en aandacht voor detail.

Van passagiersruimte naar gezinslounge

Achter de cabine vond de grootste metamorfose plaats. Alle passagiersstoelen gingen eruit – zonder pardon. In plaats daarvan kwamen er twee grote banken te staan, die overdag dienstdoen als speel- en chillplek voor de kinderen. ’s Nachts worden de banken razendsnel omgetoverd tot een gigantisch gezinsbed. Knus, praktisch en gezellig.

Kylie was verantwoordelijk voor het interieurontwerp en nam haar taak bloedserieus. Ze koos voor lichte, frisse kleuren om de ruimte optisch te vergroten. Daarnaast voegde ze persoonlijke accenten toe, zoals familiefoto’s, sfeerverlichting en handgemaakte decoraties. Tom, de handige Harry van het stel, zorgde ervoor dat haar plannen werkelijkheid werden. En dat was soms best een uitdaging.

Keuken bouwen op vier wielen? Geen probleem

De grootste klus? De keuken. Want hoe bouw je een volwaardige keuken in een oude bus? Met precisie, geduld en een flinke dosis vindingrijkheid, zo bleek. Tom slaagde erin om een complete keuken te installeren, inclusief fornuis, oven, gootsteen en verrassend veel opbergruimte. Alles functioneel, stevig en bestand tegen hobbels in de weg.

Maar daar bleef het niet bij. Ook aan sanitair werd gedacht: de bus kreeg een volwaardige douche én een toilet. Geen halve maatregelen dus, maar echt comfort voor het hele gezin. Hierdoor konden ze langere tijd onderweg zijn zonder afhankelijk te zijn van campings of tankstations.

Reizen met een thuisgevoel

Met hun unieke camperbus trok het gezin eropuit. Frankrijk, België, Zwitserland – het avontuur lonkte. Tijdens een rit richting Italië kregen ze pech in de Zwitserse bergen, toen de motor het begaf. Even leek het erop dat hun droomreis vroegtijdig ten einde kwam. Maar gelukkig schoot een vriend te hulp, en konden ze hun reis vervolgen.

Tijdens deze trips ontstonden herinneringen voor het leven. Zo bezochten ze ook Disneyland met de bus – voor de kinderen hét hoogtepunt. Dankzij het huiselijke interieur voelde de bus nooit als een tijdelijk onderkomen, maar echt als een tweede thuis. Zelfs onderweg voelde alles vertrouwd.

Een investering in herinneringen

In totaal investeerden Kylie en Tom ongeveer 15.000 dollar in hun project. Een flink bedrag, zeker als je bedenkt dat de bus oorspronkelijk rijp was voor de sloop. Toch hadden ze er geen seconde spijt van. De waarde van wat ze ervoor terugkregen – onvergetelijke gezinsmomenten, vrijheid en avontuur – was voor hen onbetaalbaar.

Onlangs besloten ze echter dat het tijd was voor iets nieuws. De bus werd te koop aangeboden via een online veiling, met een startprijs van 12.000 dollar. Hun kinderen waren niet meteen enthousiast over dit besluit – logisch, want hun jeugdherinneringen zaten aan dit voertuig vast. Maar Tom en Kylie legden uit dat ze klaar waren voor een nieuw hoofdstuk. Een nieuw project, een nieuwe uitdaging.

Wat komt er hierna?

Wat het volgende avontuur wordt, houden ze voorlopig nog voor zich. Maar het staat vast dat hun creativiteit, doorzettingsvermogen en liefde voor reizen weer een centrale rol gaan spelen. Misschien bouwen ze een tiny house. Misschien verbouwen ze een oud bootje tot drijvende woning. Eén ding is zeker: stilzitten is niets voor hen.

Hun verhaal inspireert inmiddels duizenden mensen wereldwijd. Want het laat zien dat je geen tonnen hoeft te verdienen of in luxe hoeft te leven om gelukkig te zijn. Met wat lef, inzet en slimme keuzes kun je iets bijzonders creëren – zelfs van iets dat anderen allang hadden afgeschreven.

Kylie en Tom bewijzen dat een vrijer leven binnen handbereik ligt. Niet gebonden zijn aan één plek, maar de wereld kunnen verkennen met je huis op je rug. Steeds meer mensen dromen van zo’n leven. En hun verhaal toont aan: het is mogelijk.

Wat vind jij?

Zou jij het aandurven om een oude bus of camper helemaal om te bouwen tot een mobiel droomhuis? Of heb je misschien zelf al zo’n project overwogen of gedaan? Laat jouw ervaringen, ideeën of dromen achter op onze Facebook-pagina en praat gezellig mee met andere avonturiers!

Wie weet inspireer jij wel de volgende Kylie of Tom…